Ancre de la baie Richardson

Les efforts visant à retirer tous les navires ancrés illégalement dans la baie Richardson s’intensifient.

Les superviseurs du comté de Marin ont accepté ce mois-ci un contrat de 344 680 $ avec Episcopal Community Services pour fournir un assistant social chargé de sensibiliser les personnes vivant sur les bateaux, connues sous le nom de « points d'ancrage ».

L'assistant social tentera de persuader les marins de quitter leurs navires en échange d'un bon de logement fédéral d'un an fourni par la Marin Housing Authority. Une grande partie de la dépense, soit plus de 116 000 $, servira à financer quatre excursions en bateau par semaine.

Un amendement au budget de l'État pour 2022, apporté à la demande du sénateur de l'État Mike McGuire, a prévu 3 millions de dollars pour financer le programme triennal visant à trouver des alternatives de logement pour les personnes ancrées.

Si les marins souhaitent profiter de l'offre de logement, ils doivent d'abord signer un accord s'engageant à retirer définitivement leur navire de la baie Richardson.

Malgré une loi maritime qui interdit aux bateaux de mouiller dans la baie pendant plus de 72 heures, de nombreux marins y vivent illégalement sur leurs bateaux depuis des décennies. Le nombre de mouillages illégaux est passé à 240 en 2016. On en compte aujourd’hui une cinquantaine.

En août 2021, l'agence régionale de Richardson's Bay a approuvé un règlement avec la Commission de conservation et de développement de la baie de San Francisco qui exige le retrait de tous les navires illégalement ancrés d'ici le 15 octobre 2026. L'accord a été conclu après des menaces de mesures coercitives de la part de la commission.

Les régulateurs ont été incités à agir lorsqu'il est devenu évident que les points d'ancrage dégradaient la zostère écologiquement vitale de la baie. Les zostères réduisent l’érosion côtière, séquestrent le carbone, réduisent l’acidification des océans et fournissent un habitat de croissance pour la vie marine d’importance commerciale, récréative et écologique.

En juin, l'agence de Richardson Bay a accepté une subvention de 2,78 millions de dollars de l'Agence américaine de protection de l'environnement pour financer la restauration et la protection de 15 acres de zostère dans la baie.

Brad Gross, directeur exécutif de l'agence, a déclaré avoir reçu un financement de 3 millions de dollars pour le programme de bons en mars et avoir lancé l'effort avec l'assistance temporaire de l'équipe Downtown Streets et du ministère de la Santé et des Services sociaux du comté en mai.

« Nous avons actuellement quatre présentateurs qui participent au programme et 11 sont en attente de participation ; trois bons ont été émis », a déclaré Gross. « D’un jour à l’autre, nous nous attendons à ce que quelqu’un soit hébergé. C'est une grande réussite.»

En avril, l'agence a rétabli un programme de rachat de navires ciblant les bateaux ancrés jusqu'en octobre 2026. Au cours de la première itération du programme, de juin à décembre de l'année dernière, l'agence a dépensé environ 51 000 $ pour acheter neuf navires. Trois autres ont été achetés depuis le rétablissement du programme.

Malgré les progrès, lors d'une réunion du comité d'application de la commission de la baie mercredi, l'agence de Richardson Bay a demandé une prolongation du délai pour retirer tous les navires arrivés au mouillage après août 2019.

Le comité a accédé à la demande, prolongeant le délai d'un an. Le changement affectera 14 bateaux et trois maisons flottantes.

« Je n'ai pas d'objection à la prolongation », a déclaré Rebecca Eisen, membre de la commission, « mais j'ai un sentiment d'urgence à m'assurer que cela ne continue pas à se prolonger. Tout le monde espère obtenir des résultats le plus rapidement possible.

Gross a déclaré que la prolongation donnerait à l'agence le temps d'essayer d'intégrer les personnes vivant sur les navires à son programme de bons d'achat.

Autrement, a-t-il ajouté, « ils iront simplement ailleurs, et ils poseront un problème à un autre organisme qui n'aura peut-être pas les services que nous leur offrons. »

Les efforts continus de Sausalito pour convaincre la commission d'autoriser davantage de personnes à vivre en permanence sur les navires dans les marinas de sa juridiction ont également été discutés lors de la réunion de mercredi. La commission autorise que 10 % des navires dans les marinas aient des personnes vivant à bord. Sausalito demande une augmentation à 15 %.