Comment les acteurs de Strange New Worlds ont fait pression pour le premier épisode musical de Star Trek

Lancer une heure de comédie légère au milieu d'un arc de 10 épisodes avec des enjeux de niveau galactique pourrait faire dérailler une saison entière, mais Star Trek : Strange New Worlds danse gracieusement de semaine en semaine entre le drame de la salle d'audience, la romance de voyage dans le temps et ses dernier swing sauvage : un épisode musical.

Dans « Subspace Rhapsody », l'équipage de l'USS Enterprise rencontre un étrange phénomène cosmique qui les incite à se mettre à chanter et à révéler leurs sentiments les plus intimes. L'épisode présente 10 chansons originales de Kay Hanley et Tom Polce (de Letters to Cleo fame) et met en valeur les talents vocaux de la distribution, dont Celia Rose Gooding, nominée aux Tony et lauréate d'un Grammy, et l'auteure-compositrice-interprète Christina Chong.

Le producteur exécutif Alex Kurtzman, qui dirige la franchise chez Paramount, évoque la possibilité d'une comédie musicale Star Trek depuis 2020. Mais à l'époque, son seul lieu pour des expériences de genre bizarres était Star Trek : Short Treks, une courte série d'anthologies thématiques. qui a comblé les lacunes entre Discovery et Picard. Short Treks est finalement devenu la rampe de lancement de Strange New Worlds, dont le ton s'est avéré tout aussi élastique. Après l'accueil chaleureux réservé à sa première saison, qui contenait tout, depuis une comédie d'échange de corps loufoque jusqu'à un sombre drame politique impliquant des sacrifices d'enfants, il était temps de faire «chanter» les phaseurs.

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Selon le réalisateur de l'épisode, Dermott Downs, Chong était l'acteur qui a poussé le plus fort pour un épisode musical. Chong, dont le premier EP Twin Flames est également sorti cette semaine, avoue dans sa bio Spotify que sa carrière d'actrice au cinéma a commencé comme un moyen de rehausser son profil de chanteuse et d'actrice de théâtre. « Subspace Rhapsody » semble être une étape importante dans sa carrière, puisqu'elle figure en bonne place sur la bande originale, y compris la ballade solo « How Could That Feel ? »

(Chong n'est pas disponible pour commenter en raison des conditions des grèves en cours SAG-AFTRA et WGA, tout comme le reste de la distribution et les scénaristes de l'épisode, Dana Horgan et Bill Wolkoff. Les auteurs-compositeurs Kay Hanley et Tom Polce n'ont pas non plus pu être contactés via Publicité primordiale.)

En effet, l’un des défis intéressants de la production d’un épisode musical d’une émission de télévision établie est d’adapter la musique aux talents des acteurs existants. Qui est un Belter ? Qui est un crooner ? Qui est drôle ? Qui n’est peut-être pas du tout à l’aise pour chanter ? Les outils disponibles ont un impact non seulement sur la distribution des chansons, mais aussi sur la forme de l'histoire. Le poids narratif et émotionnel d’une comédie musicale doit reposer sur les épaules des acteurs les plus préparés à la porter.

Il n'est donc pas surprenant que, même si « Subspace Rhapsody » donne à presque tous les acteurs réguliers l'occasion de se montrer, le cœur de l'histoire est l'enseigne Nyota Uhura, interprétée par Celia Rose Gooding. La performance de Gooding dans le rôle de Frankie dans Jagged Little Pill, une comédie musicale de juke-box de Broadway mettant en vedette les chansons d'Alanis Morissette, leur a valu une nomination aux Tony pour la meilleure performance d'une actrice vedette dans une comédie musicale, ainsi qu'un Grammy pour le meilleur album de théâtre musical (partagé avec le reste du casting). Gooding chante le numéro de 11 heures de l'épisode, « Keep Us Connected », un ver d'oreille indéniable qui met en valeur leur gamme vocale et leur puissance impressionnantes. La bonne foi de Gooding à Broadway apporte un niveau de légitimité à « Subspace Rhapsody » qui fait défaut même dans les épisodes musicaux télévisés de premier plan comme « Once More, With Feeling » de Buffy et « Regional Holiday Music » de Community.

Ce n'est pas non plus la première fois que Downs participe à un épisode musical, puisqu'il a également réalisé "Duet", un croisement entre The Flash et Supergirl qui a réuni les anciens camarades de Glee Grant Gustin, Melissa Benoist et Darren Criss. Downs a utilisé cette expérience, ainsi que son long CV en tant que directeur de la photographie de vidéoclips, pour obtenir le concert « Subspace Rhapsody » de la liste des épisodes en développement pour la deuxième saison de Strange New Worlds. Combinée à son penchant pour le Star Trek original, la possibilité de travailler sur le premier épisode musical de Trek était trop excitante pour la laisser passer, malgré les risques évidents.